虎耳草科繡球屬落葉灌木,又名 “八仙花”、“紫陽花”,原產于亞洲東南部,喜溫暖、濕潤和半陰環境。繡球花朵大型聚傘花序呈現球型、平瓣型和圓錐形,其中以球型居多。彩色的大絨球并不是一朵花,而是由許多小花組合而成的大花序。我們所見到的彩色花瓣其實是彩色的花萼。繡球涵蓋喬木繡球、大花繡球、圓錐繡球、櫟葉繡球、粗齒繡球等幾個門類。
喬木繡球又稱為光滑繡球,落葉灌木或半灌木,高2-3m。葉質地較薄,秋季變黃綠色。大型聚傘花序呈球狀,外圍為大型白色不孕花,內部為可孕花,花期5-7月。原產American東部,棲息地為落葉喬木林下的潮濕土壤。代表品種為“貝拉安娜”。
大花繡球多為不育花形成的大型傘房花序,花朵呈球形,花色豐富。目前普及較廣的就屬“無盡夏”了。這是八仙花的一個變種,植株直立,花球直徑約18cm,花色受土壤pH值影響。因其整個夏季都能綻放美麗的花朵,故得名無盡夏。相比于普通繡球來說,無盡夏花期更長,比普通品種平均要長10-12周。
圓錐繡球,落葉灌木,高可達1-5m,其特征就是大型圓錐狀聚傘花序呈現尖塔形,大部分品種為白色花,部分品種因花青素累積而變紅色。知名的品種有“香草草莓”、“圣代草莓”等。
繡球花型之多,顏色之豐富,無論是神秘的藍紫色系,還是青春的紅粉色系都別有一番滋味。特別適合成片栽植在疏林下、林蔭道旁,或是在庭院中、建筑物入口處叢植。亦可建造專類園,正如這虹越八仙坊,滿園繡球花開美輪美奐。